¿Qué Es el Earnest Money en Texas? Guía para Compradores

Última actualización: junio 2026

TL;DR: El earnest money es un depósito de buena fe que los compradores en Texas entregan después de que el vendedor acepta su oferta. Suele ser del 1% al 3% del precio de la casa, lo guarda una title company en escrow y se aplica al down payment (enganche) o a los closing costs (gastos de cierre) al final. Si te sales durante el periodo de opción o por una contingencia, normalmente te lo regresan.

Puntos Clave

• El earnest money en Texas normalmente va del 1% al 3% del precio de la vivienda.
• Lo guarda una title company en una cuenta de escrow, no se lo das directamente al vendedor.
• Al cierre se te acredita y se resta de lo que debes pagar.
• El option fee es un pago separado, casi siempre no reembolsable, que te da el derecho de cancelar el contrato durante el periodo de inspección.
• Puedes perder el earnest money si te sales del contrato sin una razón válida.

Tabla de Contenido

1. ¿Qué es el Earnest Money y Cuánto Necesitas en Texas?
2. ¿En Qué se Diferencia el Earnest Money del Option Fee?
3. ¿Cuándo se Paga el Earnest Money?
4. ¿Qué Pasa con el Earnest Money al Cerrar?
5. ¿Puedes Perder el Earnest Money en Texas?
6. Cómo Proteger tu Earnest Money como Comprador
7. Preguntas Frecuentes
8. Fuentes

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¿Qué es el Earnest Money y Cuánto Necesitas en Texas?

El earnest money es un depósito que demuestra al vendedor que vas en serio con la compra. En Texas, el monto se negocia entre comprador y vendedor y normalmente se escribe en el contrato residencial de TREC en el Párrafo 5.

La mayoría de los compradores en Texas ponen entre el 1% y el 3% del precio de compra. En una casa de $430,000 —cerca del precio medio vendido en el área de Austin a mediados de junio de 2026— eso equivale a aproximadamente $4,300 a $12,900. En un mercado donde hay mucha competencia, algunos compradores ofrecen más para destacar. Para casas por debajo de $300,000, depósitos fijos de $1,000 a $3,000 también son comunes.

Este dinero no es un cargo extra. Piensa en él como un pago adelantado que se convierte en parte del dinero total que necesitas llevar al cierre. Demuestra tu compromiso y le da cierta protección al vendedor si te sales sin una razón válida.

"Según Sully Ruiz, REALTOR® con licencia de Texas (TREC #0742907) y Sully Realty Group, el earnest money es una de las primeras cosas que preguntan los compradores por primera vez en el área de Austin. Ella recomienda tener al menos el 1% del precio meta en efectivo, más el option fee separado, antes de empezar a hacer ofertas."

¿En Qué se Diferencia el Earnest Money del Option Fee?

En Texas, el earnest money y el option fee son dos cosas distintas. Muchos compradores los confunden, pero cada uno cumple una función diferente.

Característica	Earnest Money	Option Fee
Propósito	Demuestra buena fe y compromiso de comprar	Te da el derecho de cancelar el contrato durante el periodo de opción
Monto común	1% a 3% del precio de compra	$100 a $400, o lo que se negocie por día
Quién lo guarda	Title company / agente de escrow	Title company (desde abril de 2021)
¿Es reembolsable?	Sí, si cancelas por una razón permitida en el contrato	Casi siempre no
¿Se aplica al cierre?	Se acredita al down payment o closing costs	Puede acreditarse si se negocia
Fecha límite para entregar	Dentro de 3 días calendario de la fecha efectiva	Dentro de 3 días calendario de la fecha efectiva

El option fee es lo que pagas por el derecho de cancelar el contrato por cualquier razón durante el periodo de opción, que normalmente dura de 5 a 10 días. En ese tiempo haces las inspecciones, revisas las revelaciones del vendedor y confirmas el financiamiento. Si decides salirte durante ese periodo, pierdes el option fee, pero normalmente recuperas tu earnest money.

Si sigues adelante con la compra, ambos montos pueden reducir lo que debes pagar al cierre, dependiendo de cómo esté escrito el contrato.

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¿Cuándo se Paga el Earnest Money?

Pagas el earnest money después de que el vendedor acepte tu oferta y ambas partes tengan un contrato firmado. La "fecha efectiva" del contrato es la fecha en que la última parte firma o iniciala la versión final. A partir de ahí, normalmente tienes tres días calendario para entregar el depósito al agente de escrow que se nombra en el contrato.

Si el tercer día cae en sábado, domingo o feriado legal, la fecha límite se mueve al siguiente día hábil. Si no cumples con esta fecha, el vendedor puede tener el derecho de terminar el contrato o buscar otras soluciones.

Normalmente se paga con:

• Cheque personal
• Cheque de caja
• Transferencia bancaria (wire transfer)
• Transferencia electrónica organizada por la title company

El agente de escrow —normalmente la title company— deposita el dinero en una cuenta neutral. Un agente de ventas no puede guardar el earnest money en una cuenta personal. Si un agente lo recibe, debe entregarlo a su broker patrocinante de inmediato.

Si no estás seguro de cuánto dinero necesitas al principio, usa nuestra herramienta gratuita de evaluación para compradores para revisar tu preparación antes de empezar a buscar casa.

¿Qué Pasa con el Earnest Money al Cerrar?

Si la venta se cierra, tu earnest money se te acredita en el closing disclosure (estado de cuenta final). Se aplica al down payment, los closing costs, los prepagos u otros gastos del comprador. No es un costo adicional sobre esos rubros.

Por ejemplo, si necesitas llevar $18,000 al cierre y ya depositaste $5,000 de earnest money, solo necesitarías llevar $13,000 a la mesa de cierre.

Esta es una de las razones por las que el earnest money importa para los compradores por primera vez. Mientras antes apartes ese dinero, menos necesitarás sacar al final. Sully Ruiz ha ayudado a muchos compradores del área de Austin a estructurar sus ofertas para que el depósito de earnest money encaje bien dentro de su plan total de efectivo.

¿Puedes Perder el Earnest Money en Texas?

Sí, pero solo si incumples el contrato sin una razón contractual válida. Los contratos de Texas incluyen varias protecciones para el comprador. Normalmente puedes recuperar tu earnest money si cancelas por una de estas razones:

• Durante el periodo de opción — por cualquier razón, siempre que avises por escrito antes de la fecha límite.
• La contingencia de financiamiento falla — si tu aprobación de préstamo se cae dentro del tiempo que dice el contrato.
• La contingencia de avalúo falla — si la casa no avalúa por el precio acordado y no pueden renegociar.
• Problemas de título — si la title company descubre gravámenes o problemas de propiedad que no se pueden resolver.
• Incumplimiento del vendedor — si el vendedor no puede o no quiere cumplir con el contrato.

Si te sales después de que las contingencias vencen, o si simplemente cambias de opinión sin una base contractual, el vendedor puede tener derecho a quedarse con el earnest money como daños liquidados. En una disputa, la title company no puede soltar el dinero por su cuenta. Ambas partes deben firmar una liberación, o un juez o árbitro debe emitir una orden.

Entender estas fechas límite es una de las razones por las que muchos compradores en el Centro de Texas trabajan con un REALTOR® con licencia. Puedes agendar una consulta gratuita con Sully Ruiz para revisar el calendario de tu contrato antes de firmar.

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Cómo Proteger tu Earnest Money como Comprador

Proteger tu depósito empieza antes de hacer una oferta. Estos son pasos prácticos que todo comprador en Texas debería seguir:

1. Obtén tu pre-aprobación primero. Conoce tu presupuesto y tu tipo de préstamo antes de buscar casa. Así reduces la posibilidad de que el financiamiento se caiga después de firmar el contrato.
2. Entiende el periodo de opción. No lo renuncies a menos que aceptes completamente el riesgo. Úsalo para hacer inspecciones y revisar todo.
3. Lee el Párrafo 5 con cuidado. Ahí se indica el monto del earnest money, la fecha límite para entregarlo y quién es el agente de escrow.
4. Lleva un calendario de todas las fechas límite. Anota el periodo de opción, la fecha límite de financiamiento y cualquier otra contingencia.
5. Entrega el dinero a tiempo. Haz la transferencia o entrega dentro de la ventana de tres días y guarda el comprobante.
6. Trabaja con un agente con experiencia. Un REALTOR® con licencia puede explicarte cuánto ofrecer, cómo te protegen las contingencias y qué pasa si algo sale mal.

Sully Ruiz, quien ha ayudado a más de 46 familias a cerrar con préstamos ITIN y ha conseguido hasta $30,000 en ayudas para compradores que califican, guía a sus clientes a través de cada fecha límite para proteger sus depósitos y mantener el cierre en camino.

Preguntas Frecuentes

¿Es obligatorio el earnest money por ley en Texas?

No. La ley de Texas no exige earnest money. Sin embargo, la mayoría de los vendedores lo esperan, y las ofertas sin depósito suelen considerarse más débiles.

¿Quién guarda el earnest money en Texas?

Lo guarda un agente de escrow neutral, normalmente la title company que se nombra en el contrato. Un agente de ventas no puede guardarlo en una cuenta personal.

¿Qué pasa si no entrego el earnest money a tiempo?

Si no entregas el depósito dentro del plazo del contrato, el vendedor puede tener derecho a terminar el acuerdo o buscar otras soluciones.

¿Se devuelve el earnest money si me arrepiento?

Depende del momento. Si cancelas durante el periodo de opción o bajo otra contingencia del contrato, normalmente te lo devuelven. Si te sales sin una razón válida después de que vencen las contingencias, puedes perderlo.

¿El earnest money cuenta para mi down payment?

Sí. Al cierre, el earnest money se acredita a tu down payment, closing costs u otros gastos del comprador.

¿Cuánto earnest money debo ofrecer en el área de Austin?

En el Austin metro, el 1% del precio de compra es un punto de partida común. En situaciones competitivas, los compradores pueden ofrecer del 2% al 3% o más para fortalecer su oferta.

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Sobre la Autora

Sully Ruiz es una REALTOR® con licencia de Texas (TREC #0742907) con Sully Realty Group / Keller Williams Austin NW. Profesional bilingüe de bienes raíces que sirve al área de Austin, Sully ha ayudado a más de 46 familias a comprar casa usando préstamos ITIN y ha conseguido hasta $30,000 en ayudas para compradores que califican. Es miembro de NAR, Texas REALTORS®, ABOR y NAHREP.

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Los datos del mercado son solo informativos y están sujetos a cambio. Se considera que las fuentes son confiables, pero no se garantiza su exactitud. Contacta a Sully Ruiz para un análisis personalizado del mercado.

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Fuentes

• TREC — Contrato Residencial de Una a Cuatro Familias (Reventa) — consultado junio 2026
• TREC — Cambios en la Entrega del Option Fee — consultado junio 2026
• TREC — ¿Debe Depositarse el Cheque de Earnest Money para que el Contrato Sea Vinculante? — consultado junio 2026
• Texas Real Estate Research Center — In Earnest — consultado junio 2026
• Texas Real Estate Research Center — Option Period Basics — consultado junio 2026
• Team Price — Austin Market Update, June 11, 2026 — consultado junio 2026
• Austin CultureMap — May 2026 Real Estate Report — consultado junio 2026